李某系渔民，2002年8月，在一次台风中李某及其所有的渔船一并失踪。2005年6月，李某的母亲与妻子就李某的财产发生争议，李妻以李母为被告诉至法院，要求继承李某的遗产。根据我国继承法的规定，继承从被继承人死亡时开始。这里所谓的死亡包括“自然死亡”和“宣告死亡”。自然死亡是指符合生命和疾病自然发展规律，没有外界因素的影响、干预而发生的死亡，分为衰老死和疾病死，而宣告死亡是指自然人离开住所，下落不明达到法定期限，经利害关系人申请，由人民法院宣告其死亡的法律制度。根据我国《民法通则》的规定，公民下落不明满4年，或因意外事故下落不明，从事故发生之日起满2年的，利害关系人
可以申请法院宣告其死亡。
本事例中，李某因台风下落不明满2年，符合宣告死亡的条件，但是在其利害关系人未向法院申请宣告其死亡之前，李某并未死亡。只有在李某死亡（包括自然死亡和宣告死亡）的情况下，才发生遗产继承的问题。而李某的妻子既不能证明李某自然死亡，又未向法院申请宣告李某死亡，所以本事倒并不发生继承的问题，李妻的诉讼请求不能得到法院的支持。